第二次世界大战可视作第一次世界大战的延续,其爆发根源在于一战未能妥善处理好当时的国际秩序,即凡尔赛-华盛顿体系。1929年至1933年间,世界经济危机爆发,使得各国间的矛盾进一步激化。德、意、日三国为摆脱危机,走上了军国主义道路,并相继发动了局部侵略战争,这最终引发了第二次世界大战的爆发。

经济危机爆发

1929年10月,美国华尔街纽约证券交易所的股市突然崩盘,这场经济危机迅速席卷了整个资本主义世界。当月24日,纽约华尔街证券交易所出现了股票抛售狂潮,收盘时转手的股票数量高达1300万股,创下了历史最高纪录。随之而来的股票市场崩溃和银行挤兑风潮,使美国经济陷入了绝境,资本主义发展史上最严重的全球性经济危机就此爆发。

法西斯独裁崛起

法西斯专政在部分国家建立,同时欧、亚两个战争策源地逐渐形成。德、意、日三国为摆脱经济危机,走上了军国主义道路,并相继发动了局部侵略战争。

一战遗留问题

第一次世界大战结束后,帝国主义时代所固有的各种基本矛盾并未得到解决,反而增加了战胜国与战败国之间的矛盾以及帝国主义战胜国之间的矛盾。这些矛盾随着帝国主义国家间经济、政治和军事发展不平衡的加剧而进一步激化。军事实力发展较快的德、意、日三国要求重新划分世界势力范围,这使得帝国主义之间的矛盾更加尖锐。

国际联盟的无能

1920年成立的国际联盟,虽是各国为防止武装冲突、加强普遍和平与安全而建立国际机构的首次尝试,但在实践中并未能起到维护和平的作用。它反而帮助大国重新划分势力范围,巩固了战后世界体系。由于受到英法两国的操纵,国际联盟缺乏对侵略行为的有力制裁。同时,美国的缺席进一步削弱了它的职能。到二战前,国际联盟已经形同虚设,无力阻止法西斯势力的扩张,最终导致了第二次世界大战的爆发。